Канцерофобия: как страх онкологии подвергает нас реальному риску

Октябрь — месяц осведомленности о раке молочной железы, и мы решили разобрать тему онкологии и панического страха перед ней с психологической точки зрения.

Многие люди относятся к теме онкологических заболеваний с опаской, но некоторые боятся рака особенно сильно. Они избегают разговоров про онкологию; отказываются делать регулярные обследования, чтобы «не знать и жить спокойно так долго, сколько получится»; могут отрицать наличие болезни у себя или близкого человека даже после постановки диагноза. Или напротив — делают чекап за чекапом и не верят врачам, что причин для беспокойства нет. Все это — признаки канцерофобии. Говорим о том, что это за фобия, а также задаем вопросы психологу Alter и разбираемся, почему совершенно валидная боязнь опасного заболевания может быть опасна сама по себе. Выясняем, как она влияет на жизнь, почему с ней стоит бороться и как с этим помогают месяцы осведомленности.

Канцерофобия — что это такое?

Простыми словами, канцерофобия — это патологический страх заболеть онкологией. Вы спросите: «А кто в здравом уме не боится заболеть раком?». И будете правы: мы все знаем, как широко распространены и опасны онкологические заболевания. Но канцерофобия отличается от естественного страха. Она может сильно влиять на жизнь: сопровождаться постоянной тревогой, вызывать острые приступы паники, влиять на наши поступки и решения, мешать работать, заниматься хобби и строить отношения. 

Страх рака бывает таким сильным, что иногда может приводить к паническим атакам. Прочитайте нашу статью о том, как распознать это острое состояние и справиться с ним. 

Рациональный страх	Канцерофобия
Если замечу у себя уплотнение на коже или странные боли, пойду проверяться и потом буду с тревогой жду результата	Если замечу у себя уплотнение на коже или странные боли, даже не пойду к врачу, потому что я просто не выдержу возможный диагноз
Если узнаю, что мой близкий заболел раком, безумно расстроюсь и спрошу, чем могу помочь — возможно, ему понадобятся деньги на лечение или моральная поддержка	Если узнаю, что мой близкий заболел раком, буду в ужасе — постараюсь минимизировать общение, потому что это просто невыносимо
Да, кто-то из моих предков умер от рака, поэтому я регулярно прохожу обследования — чтобы заметить болезнь на ранней стадии	Да, кто-то из моих предков умер от рака, поэтому я чувствую нарастающую тревогу, если не прохожу обследование хотя бы раз в месяц
Если в художественном произведении персонаж болен раком, я ему глубоко сочувствую	Если в художественном произведении персонаж болен раком, я чувствую отвращение и прекращаю просмотр/чтение

Канцерофобия относится к нозофобиям — это общее название для фобий, основанных на страхе заболеть какой-то конкретной болезнью. Болезни эти обычно серьезные — например, ВИЧ или рассеянный склероз. Канцерофобия же связана с боязнью заболеть именно раком. В МКБ канцерофобия и ипохондрия относятся к одной категории расстройств, но между ними есть два критических отличия:

• Ипохондрики боятся не одной конкретной болезни, а любых физических или ментальных патологий. Они могут замечать у себя симптомы разных заболеваний — от ангины до раннего Альцгеймера. Канцерофобы же боятся исключительно онкологии. 

• Ипохондрики замечают у себя симптомы болезни, даже когда врачи говорят, что причин для беспокойства нет никаких. Канцерофобы могут видеть у себя онкологическую симптоматику и переживать из-за нее, но могут также бояться рака и без каких-либо предпосылок — даже ощущая себя полностью здоровыми. Тревога канцерофоба сосредоточена в страхе перед болезнью — вне зависимости от того, есть ли реальная угроза и симптомы. 

Симптомы канцерофобии

Согласно DSM-5, страх от фобии отличается продолжительностью симптомов — при фобии они будут наблюдаться в течение длительного времени. Конкретных критериев, по которым врач может поставить диагноз «канцерофобия», не существует. Но о ней можно говорить, если на протяжении нескольких месяцев при упоминании онкологических заболеваний или мыслей о раке у человека наблюдается 3–5 симптомов из списка: 

• сильное беспокойство и тревога;
• напряжение в мышцах, тремор;
• чрезмерная потливость, приливы холода и/или жара;
• головная боль, мигрень, головокружение;
• боли в животе, тошнота;
• учащенное сердцебиение, поверхностное дыхание, пересыхание во рту;
• подавленность, депрессивное состояние;
• панические атаки.

Признаки канцерофобии могут быть заметны со стороны — страх и тревога меняют поведение человека. Вот на что можно обратить внимание:

• Тема онкологии становится болезненной и острой. Человек может пойти по одному из двух путей: он либо с головой погружается в глубокое изучение всей доступной информации о болезни, либо, напротив, яростно от нее открещивается. Например, начинает читать профессиональную литературу, смотреть видео и слушать все доступные подкасты о раковых заболеваниях либо отказывается смотреть фильм, которым заинтересовался бы при прочих равных, если узнает, что один из героев болеет раком. 

• Поиск симптомов и повышенное внимание к своим ощущениям становятся частью рутины. Человек с завидной регулярностью осматривает все участки тела на предмет шишек, подозрительных новообразований, уплотнений или слишком чувствительных мест. И процедура становится регулярной даже в том случае, если человек полностью здоров и прекрасно себя чувствует. 

• Походы по врачам превращаются в изматывающее, но все же хобби. Даже в том случае, если результаты обследований и медики в один голос говорят, что нет никаких причин для беспокойства, человек все равно боится, что могла произойти ошибка. Вдруг доктор что-то упустил? Или вдруг рак развился сразу после того, как он сдал последние анализы?

• Или наоборот: даже если причина для беспокойства есть, о походе к врачу не идет и речи. Человек отказывается обсуждать свое здоровье, раздражается при упоминании важности скринингов, просит оставить его в покое и не поднимать эту тему. 

Откуда берется канцерофобия

Никто не хочет болеть, но только у некоторых людей мысли об онкологических заболеваниях вызывают ужас, навязчивые мысли и избегающее поведение. Согласно исследованию, чаще всего от канцерофобии страдают женщины, люди с повышенной тревожностью, низким уровнем образования, а также представители этнических меньшинств. У нозофобии факторов риска больше: наследственность, тяжелые болезни в анамнезе, ОКР, близкий контакт с больным человеком и/или потеря близкого человека из-за болезни. Вот какими могут быть предпосылки для канцерофобии: 

• Травмирующее «знакомство» с раком через близкого. Например, кто-то из родственников умер от онкологического заболевания или человек наблюдал, как тяжело больной переносил лечение, как сильно рак изменил качество его жизни — даже если в итоге болезнь ушла в ремиссию. 

• Избыток пугающей информации. Например, в роли «спускового крючка» может оказаться художественный фильм или книга — а потом человек начинает погружаться в тему с головой. Ему кажется, что раньше он мог позволить себе быть беспечным, потому что имел о раке очень общее представление, но теперь «предупрежден — значит вооружен». 

• Страх «не потянуть» болезнь. Многие люди догадываются, что лечение рака может быть очень и очень дорогим. Если у человека низкий уровень дохода и нет сбережений, перспектива заболеть раком может пугать его в том числе и с финансовой стороны. Во-первых, он может бояться, что будет вынужден влезть в долги и «впутать» в проблемы семью, во-вторых — из-за бедности может думать о себе как о человеке «второго сорта», которого не будут спасать.     

Иногда мы «ныряем» в мрачную тему и не можем оторваться от пугающих статей в интернете — это может касаться рака, экологии или политики. Привычка «залипать» на чтении тревожащих новостей называется думскроллингом — прочитайте нашу статью о том, почему и как нужно беречь себя от такого вида саморазрушающего поведения. 

Существует мнение, что иногда за страхом рака может скрываться какой-то другой, более глубинный страх — например, беспомощности, отсутствия смысла жизни или смерти. Попросили прокомментировать эту мысль Ксению: 

Чем опасна боязнь онкологии

Рак — опасное заболевание. Канцерофобия — опасное расстройство, которое точно вредит нашему ментальному здоровью, а иногда может представлять опасность и для физического. Мы выделили 4 популярных поведенческих сценария, который свойственны канцерофобам, и попросили Ксению прокомментировать каждый из них — рассказать, в чем кроется опасность:

Как бороться с канцерофобией

Вопрос «как справиться с канцерофобией» можно условно разделить на две части: ситуативную и глобальную. В первом случае речь идет о том, чтобы помочь себе в моменте — пережить острый приступ тревоги или паническую атаку, которую спровоцировали мысли о раке. Вот что может помочь: 

• Сфокусируйтесь на настоящем моменте и ощущениях. Почувствуйте текстуру и температуру пола, на котором стоите. Подумайте, какие звуки вы слышите и какие запахи чувствуете. Подробно опишите предметы перед глазами — если ситуация позволяет, лучше всего проговаривать все это вслух. 

• Переключите внимание на простые действия: сделайте несколько маленьких глотков воды, задерживая жидкость в полости рта, а между каждым из них делайте глубокий вдох. Повторяйте эти действия в течение минуты или нескольких — пока не почувствуете, что тревога потихоньку отступает. 

• Поговорите с собой, используя мягкие поддерживающие формулировки. Обратитесь к себе по имени, скажите, что вы рядом, приступ обязательно пройдет, скоро все наладится и будет хорошо. 

• Попробуйте спеть любимую песню, слова которой вы хорошо знаете. Возможно, сначала вам будет непросто их вспомнить — суть как раз в том, чтобы сознательно «переключить» мозг с тревоги на более безопасную и «заземляющую» задачу.  

Лечение канцерофобии — в психотерапии. Мы спросили Ксению, как быть с этим серьезным страхом в целом по жизни — почему важно вовремя обратиться к психологу, чем терапия может помочь и как именно избавиться от канцерофобии с ее помощью. 

Страх в небольшой дозировке может сыграть роль движущей силы — мотивировать нас внимательно относиться к своему здоровью, регулярно делать скрининги, прислушиваться к ощущениям. Но мы не можем позволять ему диктовать условия и портить нам жизнь — ту самую, о сохранности и качестве которой мы так сильно переживаем. Вот почему от канцерофобии мы должны защищать себя так же бережно, как от самой онкологии. 

Рак — безусловно опасный враг, которого стоит знать в лицо и бояться. У него есть несколько стадий и видов — страшные истории, которые мы слышим чаще всего, обычно описывают болезнь как раз на последних стадиях. Регулярная диагностика помогает обнаружить болезнь тогда, когда она еще вообще не дает о себе знать — вылечить ее в этом случае будет значительно легче. Не позволяйте фобии отнять у себя эту возможность 💚