Обманчивая простота успеха: как ошибка выжившего искажает восприятие

«Он смог, смогу и я» — эта мысль звучит ободряюще, но иногда ведет к недооценке рисков. Ошибка выжившего — это когнитивное искажение, при котором мы замечаем только истории успеха и игнорируем провалы. Разбираемся, чем опасна такая стратегия, к каким последствиям может привести и как научиться оценивать свои возможности реалистично.

Что такое ошибка выжившего 

Мы читаем интервью с успешными предпринимателями, слушаем вдохновляющие истории спортсменов, изучаем книги вроде «5 привычек миллионеров» — и ищем в чужих биографиях ту самую формулу успеха. Надо вставать в 5 утра? Обязательно бросить универ? Верить в свою идею и не бояться рисков? Кажется, что если повторить шаги успешных людей, получиться достичь и их результатов. Но за кадром остаются сотни других — тех, у кого не берут интервью и не задают вопросов, потому что истории провала ничем не примечательны. 

Ошибка выжившего — одна из десятков ловушек мышления, в которые мы регулярно попадаем. Про другие когнитивные искажения рассказали в статье.

Ошибка выжившего заставляет нас видеть только тех, кто дошел до финиша, и игнорировать тех, кто сошел с дистанции, — хотя именно их опыт часто говорит больше о рисках, усилиях и случайностях, которые на самом деле влияют на результат. Мы склонны искать простые ответы и верить в быстрые истории успеха, не замечая сложной реальности, на которую влияет огромное количество разных факторов. Механизм систематической ошибки выжившего построен на нескольких ключевых моментах:

1️⃣ Информации о неудачах обычно меньше — они не попадают в новости, о них не пишут посты и не рассказывают на конференциях. Поэтому провалы будто исчезают из общей картины и остаются неучтенными.

2️⃣ Мы склонны приписывать успех какому-то одному заметному действию. Например, в биографии пишут: «Отчислился с факультета, потому что преподаватели не понимали его идеи». А дальше — стартап, миллионы, признание. Создается впечатление, что именно отказ от диплома и привел к желаемому результату. Но мы не видим других вводных: наличие стартового капитала, полезных знакомств, опыта, поддержки близких или просто удачи. 

3️⃣ Мозг выборочно обращает внимание только на то, что подтверждает уже сложившиеся представления, игнорируя все, что им противоречит. Если нам хочется верить, что успех приходит к тем, кто рискует и действует решительно, мозг будет замечать именно такие истории: уехал в Азию с одним рюкзаком, открыл студию йоги на пляже — и уже через полгода записал курс «Жизнь на своих условиях».

Известнейшие примеры ошибки выжившего

Вот несколько наглядных примеров, демонстрирующих действие теории выжившего:

• Самолеты Второй мировой войны

Военные эксперты исследовали вернувшиеся с боевых заданий самолеты и заметили, что большинство пробоин было на фюзеляжах и крыльях. Они решили, что именно эти участки нужно укрепить броней. Но математик Абрахам Вальд объяснил, что самолеты с повреждениями в этих местах все-таки возвращались на базу. А значит, уязвимыми были другие участки — те, где повреждений почти не было, двигатели и топливные баки. Именно они и требовали усиления.

• Дельфины-спасатели

СМИ любят сюжеты о спасении людей после кораблекрушений дельфинами, и эти истории надолго остаются в памяти. Но дельфины — это умные, игривые и временами агрессивные животные, которые могут толкать предметы носом просто из любопытства. Они могут нападать на пловцов или отталкивать людей от берега. При этом в новостях появляются только счастливые истории спасения — потому что рассказать о них могут только выжившие.

• Миллиардеры без диплома

Истории успеха миллиардеров вроде Билла Гейтса, Стива Джобса и Марка Цукерберга часто используют как аргумент против необходимости высшего образования. На первый взгляд кажется, что для успеха диплом не нужен, ведь известные предприниматели обошлись без него. Однако это заблуждение: на практике подавляющее большинство руководителей успешных компаний имеют высшее образование. 

• Успешные бизнесы и стартапы

Многие вдохновляются историями удачных стартапов — о них пишут книги, снимают байопики, читают лекции. Эти истории действительно показывают, с какими трудностями можно столкнуться в бизнесе. Но при этом они не отражают количество провалов: сколько компаний закрываются в первые годы, не привлекая ни внимания, ни инвестиций.

Влияние ошибки выжившего на жизнь

Истории вроде «Мой дед курил с 12 лет, дожил до 98 и прекрасно себя чувствовал», «Один парень просто завел блог и теперь зарабатывает миллионы», «Подруга не соблюдала ни одной диеты, но все равно похудела на 20 кг» звучат просто — и оттого привлекательно. Ведь приятно думать, что все сложности и ограничения, которыми нас пугают, на самом деле не работают? Получается, и мы можем также?

Однако реальность редко совпадает с вдохновляющими историями. Нам хочется думать, что можно повторить чужой путь, избежав тяжелой работы, рисков и неудач. И мы легко забываем о тысячах людей, которые бросили учебу — да-да, совсем как Билл Гейтс! — но не стали главами многомиллионных корпораций. Или о тех, кто пренебрег здоровьем и уже не может поделиться своей историей. Остается только пример успеха, который подтверждает наше желание верить в простые решения.

Как не попасться в ловушку

Чтобы не попасться на крючок феномена выжившего, нужно развивать критическое мышление и учиться анализировать информацию, а не воспринимать ее на веру. Вот какие приемы помогут:

• Обращайте внимание на то, что остается «за кадром». Истории успеха часто подаются в сокращенной версии, где не видно десятков попыток, ошибок или внешних условий, повлиявших на результат. Прежде чем делать выводы, полезно задать себе вопросы: «Каких деталей здесь может не хватать?», «Есть ли подтверждение этой истории?», «Сколько людей пробовали так же — и не добились успеха?».

• Не делайте общих выводов на основе единичных случаев. Один вдохновляющий пример — еще не закономерность. Даже если кто-то устроился на работу в крупную компанию после того как прошел несколько уроков на YouTube или трехмесячный курс, а потом приукрасил свои компетенции в резюме, это не значит, что такой путь ждет всех. Прежде чем принимать решение, стоит посмотреть, что пишут реальные люди, прошедшие тот же путь, заглянуть в вакансии и сравнить требования с тем, чему учат на курсах, а заодно прикинуть, хватит ли времени, сил и поддержки, чтобы дойти до цели.

• Разделяйте факты и мнения. Чей-то личный опыт — это просто чей-то личный опыт. Прежде чем ориентироваться на него, важно понять, кто рассказывает эту историю, есть ли у нее независимое подтверждение и не стоит ли за ней попытка продать продукт или идею. 

Статистическая ошибка выжившего может незаметно влиять на наши решения: вдохновляющие истории кажутся универсальными, а сложности и неудачи — исключением. Из-за этого мы иногда повторяем чужие шаги, не учитывая контекст и риски, — и оказываемся не там, где рассчитывали. 

Порой нужно остановиться и взглянуть на ситуацию шире — с учетом собственных целей, условий и ресурсов. В этом поможет психолог: в терапии вы научитесь смотреть на себя, ситуацию и обстоятельства более реалистично — и принимать решения, которые в действительности приближают вас к цели. На главной странице сайта Alter вы найдете анкету для подбора психолога, а также контакты бесплатной психологической помощи.

Автор: Елизавета Чекановская